本日は、一年で最も昼の時間が長い「夏至」です。
北半球では今日を境に徐々に日が短くなり、半年後には冬至を迎えます。日本は地理的に中緯度にあるため、夏至と冬至で日照時間の違いは比較的小さく、その差は四時同程度です。
それに対して、北欧など日本より北に位置する国では、日照時間が夏と冬で十時間以上違うという国々もあります。そのため、夏と冬とで異なる時間（夏時間と標準時）を使い分けている国も多くあるのです。
日本の気候は温帯で、はっきりとした四季が存在します。日本以外にも四季を持つ国はありますが、日本人は特に四季を尊ぶ民族として知られます。
その理由の一つとして挙げられるのが、日本人は遥か昔から農耕をなりわいとして栄えてきたからです。私たちの祖先は季節が移ろうことを当たり前と考えず、自然の恵みへの感謝を祭りや年中行事などの文化に表わしました。
現代を生きる私たちも四季の巡りを実感し、自然の恵みに感謝したいものです。
今日の心がけ◆季節の移ろいを感じましょう